Reduziertes Kariesrisiko und frischer Atem
Das Kauen dient nicht allein dem Zerkleinern der Nahrung. In der Mundhöhle findet vielmehr der erste Teil des Verdauungsvorgangs statt, indem der Nahrung beim Kauen Speichel zugesetzt wird, durch den bestimmte Nahrungsbestandteile bereits aufgespalten werden. Gründliches Kauen regt den Speichelfluss in besonderem Maße an. So wird dem Magen jede Menge Arbeit erspart, denn der hat auf diese Weise später weniger „harte Brocken“ zu verdauen. Außerdem gelangt weniger Luft in den Verdauungstrakt, als dies beim hastigen Herunterschlingen der Fall ist. Eine gründliche Durchmischung der Nahrung mit Speichel wirkt sich zudem positiv auf den Insulinhaushalt des Körpers aus, wie Wissenschaftler herausgefunden haben.
Auch für die Gesundheit von Zähnen und Zahnfleisch liegen die Vorteile des gründlichen Kauens auf der Hand: Beim Kauprozess wird das Zahnfleisch massiert und seine Durchblutung gesteigert. Speichel wirkt außerdem leicht antibakteriell, wodurch die Vermehrung von Kariesbakterien reduziert werden kann, die auf den Zähnen, dem Zahnfleisch und der Zunge siedeln und beim Zersetzen von Zucker Säuren produzieren, die Löcher in die Zähne fressen. Der Speichel neutralisiert darüber hinaus nicht nur gefährliche Säuren, er remineralisiert die Zähne auch durch Inhaltsstoffe wie Kalzium, Fluorid und Phosphat und macht sie auf diese Weise widerstandsfähiger gegen Karies. Durch die Bewegungen der Zunge und im Backenbereich beim Kauen erfolgt außerdem eine mechanische Reinigung von Zähnen und Zunge.
Wer Kaugummi mag, den wird es freuen, dass es eine sinnvolle Ergänzung der Zahnpflege sein kann, nach den Mahlzeiten fünf bis zehn Minuten lang ein zuckerfreies Kaugummi zu kauen. Neben den bereits genannten Vorteilen des Kauens kann sich dies auch positiv auf den Atem auswirken. Bei einer übermäßigen Ausbreitung bestimmter Bakterienarten, die sich besonders in der Übergangszone zwischen Zahnfleisch und Zähnen, den Zahnzwischenräumen und auf dem hinteren Teil der Zunge wohlfühlen, entsteht nämlich Mundgeruch. Eine regelmäßige und sorgfältige Zahnhygiene – unter Einsatz von Zahn- und Interdentalbürste, Zahnseide und Zungenreiniger – und eben auch das Kauen von zuckerfreiem Kaugummi können hier entgegenwirken und wieder für frischen Atem sorgen. Denken Sie aber bitte daran, dass das Kauen von zuckerfreiem Kaugummi auf keinen Fall das Zähneputzen ersetzen kann.